大别山位于湖北、河南、安徽三省交界处。在土地革命战争时期，以大别山区域为中心的鄂豫皖革命根据地，是中国共产党领导创建的仅次于中央苏区的第二大革命根据地。从这里走出的人民军队，在中国共产党的领导下为中国革命作出了巨大贡献。
一、鄂豫皖革命根据地的形成 ，红四方面军的创建
红军三十一师创建，以柴山保为中心豫鄂边革命根据地形成 1927年8月7日，中共中央在汉口召开了紧急会议（史称八·七会议），确立了土地革命和武装反抗国民党反动统治的总方针。
1927年7月14日，豫鄂两省边界的桐柏山、大别山之间的四望山农民武装，组织起了红枪会。11月1日，确山刘店农民举行暴动，成立了确山县革命委员会，这支暴动队伍改编为确山农民革命军。这两支农民革命武装于1928年1月合编为豫南工农革命军，开辟了以四望山为中心的红色区域。1928年5月中共豫南特委发动了汝（南）确（山）边大暴动，建立了河南第一个苏维埃政府——汝确边特区苏维埃政府。
1928年夏天，湖北黄麻武装起义诞生的中国工农红军第7军，在光山、黄安、麻城边界游击斗争中，决定在河南光山南部依托三县边界的柴山保，建立根据地，开展武装斗争。第7军在柴山保向群众宣传党的方针政策，同时以自身严明的纪律，赢得了人民群众的爱戴和信任。1928年7月，第7军改编为中国工农红军第11军第31师。1929年5月，徐向前奉中央命令到达豫鄂边区，充实红31师的领导。光山南部纵横70里的地域很快发展成为红色区域，以柴山保为中心豫鄂边革命根据地逐步形成。
商南起义，红军三十二师创建 1929年3月13日，中共豫东南特委决定豫鄂边区由柴山保向外扩大红色区域，发动商南起义。之后，中共河南省委和商城县委为商南起义作了多方面的准备。5月6日起义开始，9日，起义武装在斑竹园会师，宣布成立中国工农红军第11军第32师，占据商城、固始、光山3县，形成了豫东南革命根据地，为整个大别山区武装割剧创造了条件。
皖西起义，红军三十三师创建 在河南、湖北党组织开展大别山区工农武装割剧的同时，中共安徽省党组织，于1929年末至1930年初连续发动了农民起义和民团兵变。1930年1月，皖西起义武装整编成中国工农红军第11军第33师，在皖西建立了革命根据地。
1930年2月25日，中共中央决定将鄂豫皖三省毗邻的20余县，划为鄂豫皖边特区，成立了中共鄂豫皖边特委。1930年3月，中央指示，红11军三个师合编为中国工农红军第1军，军长许继慎，副军长徐向前，直属中央军委指挥，鄂豫皖边党政军的统一，标志着鄂豫皖革命根据地的正式形成。
1931年1月，红1军在商城南部的长竹园与红15军会合，合编为中国工农红军第4军，军长旷继勋，参谋长徐向前，直属鄂豫皖临时特委领导。红4军成立后，随即粉碎了敌人第一、第二次“围剿”，红4军发展到4个师2万余人，根据地也得到了扩大，光山的新集（今河南新县县城）成为鄂豫皖苏区党政军领导机关的驻地。
红四方面军成立 1931年4月，中共中央派张国焘、沈泽民、陈昌浩等到鄂豫皖苏区。5月12日，在光山县新集成立了中共中央鄂豫皖分局和军委，张国焘任书记兼军委主席，此后又成立了鄂豫皖省委，沈泽民任书记。1931年11月，红四方面军成立，总指挥徐向前，政治委员陈昌浩，下辖红4军、红25军和直属教导团，总兵力近3万人。1932年6月粉碎了敌人第三次“围剿”，这时，红军主力达到2个军6个正规师共4.5万余人，地方武装发展到20万以上，全区建立了26个县级苏维埃政权，鄂豫皖苏区达到全盛时期。
二、拖不垮、打不烂的人民军队
红四方面军长征 鄂豫皖革命根据地的迅猛发展，使国民党政府受到直接威胁，蒋介石调集30余万兵力亲自指挥，对鄂豫皖根据地发动了第四次“围剿”。张国焘在鄂豫皖根据地推行“左”倾冒险主义，在党内开展肃反，红四方面军指战员2000多人被错杀，红军战斗力被削弱，苏区在发展的形势下没有打破敌人第四次“围剿”，部队开始西移。在复杂多变的情况下，在七里坪与敌激战，红军伤亡约2000多人，因敌众我寡，红四方面军决定撤离，新集、商城遂落入敌手。中央分局被迫率领红四方面军主力于1932年10月实行战略转移。
1932年12月15日，红四方面军在大巴山钟家沟召开团以上干部会议，决定进军川北建立革命根据地。经过艰辛万苦，浴血奋战，翻越秦岭，渡过汉水，历时两个多月，行程3000多里进入川北地区，开始创建川陕革命根据地。
1933年2月，红四方面军击败川军的三路围攻，力量迅速发展。8月到10月，红四方面军发动了仪（陇）南（部）、营（山）渠（县）、宜（汉）达（县）三大进攻战役，使川陕根据地得到了发展，总兵力达8万人，进入顶峰时期。1933年10月至1934年8月，红四方面军再次击败川军的六路围攻。但川陕根据地也受到了严重损伤。
1935年3月，红四方面军奉命退出川陕革命根据地，开始长征。长征途中，为配合中央红军在川、黔、滇边境地区的作战行动，发起嘉陵江战役。 嘉陵江战役历时24天，共歼国民党军12个团，攻克县城8座，控制了东起嘉陵江、西起北川、南起梓潼、北抵川甘边界广大地区，从战略上配合了中央红军的行动。红四方面军历时1年零7个月，途经4省，跋涉1万余里艰苦行程，1936年10月与红一方面军在会宁会师。
1936年10月下旬，红四方面军21800多人，根据党中央和中革军委的指示西渡黄河。11月10日，中革军委授予渡河部队“西路军”称号，组成西路军军政委员会，陈昌浩为军政委员会主席，徐向前为副主席。由于敌人的强大和处境的恶劣，经历了半年的征战厮杀，付出了重大牺牲，1937年4月，西路军终遭失败。
1937年8月，红四方面军余部和红29军整编为八路军129师，在师长刘伯承、副师长徐向前领导下，投入到抗日战争中。
红二十五军保卫鄂豫皖，创建鄂豫陕革命根据地 第四次反“围剿”失败后，鄂豫皖省委重建红25军，军长吴焕先，全军约7000人，进入为保卫鄂豫皖苏区而斗争。1934年7月始，国民党对苏区发动了“三个月围剿”，根据地的形势异常严峻。1934年11月，根据中共中央和中央军委指示，鄂豫皖省委决定战略大转移，吴焕先、程子华、徐海东等率领红二十五军，高举“中国工农红军北上抗日第二先遣队”的大旗，从河南罗山县何家冲出发踏上长征征途。12月上旬，红军通过敌人在卢氏县境的封锁线，进入陕西省洛南县使家河地区。粉碎了敌人两次“围剿”，创建了鄂豫陕革命根据地。1935年9月15日在陕西延川县永坪镇，同西北红军胜利会师，组成红15军团，军团长徐海东，隶属红一方面军。
红二十八军在鄂豫皖根据地坚持三年游击战 1935年2月，高敬亭根据中共鄂豫皖省委的指示，率红25军西征后留下的部队与鄂东独立团重建红28军，共1000余人，在大别山区开展了艰苦卓绝的三年游击战争，牵制国民党大量正规军。三年内，红28军粉碎了国民党的反复“清剿”，使革命的红旗始终飘扬在大别山上，有力地支持了主力红军的战略转移，配合了南方各省红军游击队的斗争。1938年春，鄂豫皖边的红军第28军和鄂豫边红军游击队，改编为新四军第4支队，归中共中央中原局领导。
三、大别山区是“红军的摇篮”、“将军的故乡”，为人民军队的创建和发展作出了重要贡献
以大别山为中心的鄂豫皖革命根据地，先后诞生了红四方面军、红二十五军、红二十八军等主力红军部队。从这里诞生的红四方面军是中国工农红军三大主力之一，创建了鄂豫皖、川陕两大革命根据地，先后转战了9个省，歼敌30余万，经历了长征和西征的严峻考验； 1937年8月，红四方面军和红29军整编为八路军129师，红四方面军结束了艰苦的历程，在党中央的直接领导下，投入抗日战争中。红四方面军整编为129师以后，一直由刘伯承和邓小平率领，逐步发展成为挺进大别山的刘邓大军和逐鹿中原、解放大西南的第二野战军，为中国革命的胜利建树了丰功伟绩。从这里诞生的红二十五军英勇善战，在坚持鄂豫皖和开辟鄂豫陕的革命斗争中壮大了队伍，成为4支红军长征部队中首先到达陕北的北上先锋，为迎接党中央作出了重大贡献；与中央红军会师后，成为红一方面军的重要力量。从这里诞生的红二十八军是坚持南方八省游击战争中唯一成建制的红军主力部队，在艰苦卓绝的三年游击战争中，英勇转战于鄂豫皖边区45个县，使革命红旗始终在大别山上飘扬；1938年，红二十八军奉命改编为新四军第4支队，首先东进开赴皖中、皖东抗日前线，打响了新四军在华中抗战的第一枪。李先念组建的新四军第五师，则创建了豫鄂边抗日根据地，成为江淮抗战的中流砥柱。1946年6月，中原军区部队在李先念、郑位三领导下，分路进行突围，揭开了解放战争的序幕。1947年，刘邓大军千里跃进大别山，拉开了人民解放战争由战略防御转入战略进攻的序幕，吹响了夺取全国胜利的嘹亮号角。从这里走出的红军部队把由此诞生的《八月桂花遍地开》和《三大纪律八项注意》两首著名革命歌曲唱遍全中国。
大别山区也是将军的故乡。先后走出了董必武、李先念等国家领导人和徐海东、王树声、许世友等400多位叱咤风云的开国将领。在全国的十大将军县中，位于大别山区的湖北省红安县、大悟县；安徽省金寨县、六安县和河南省新县位列其中。仅以鄂豫皖的军队干部为例，从1955年至1964年被授予少将以上军衔的就有570人，占当时全部将军总数的35.5%。
从黄麻起义到新中国建立22年间，大别山区人民在党的领导下，前仆后继，浴血奋战，先后有200多万人参军参战，近百万人英勇牺牲。从大别山区走出的人民军队，为中国革命的胜利做出了不可磨灭的贡献。
（原载于《党的生活 》2014年12期）
作者：杨永东 单位：河南省委党史研究室