抗战胜利后，中国人民迎来了民族振兴的曙光，饱受战争之苦的河南人民与全国人民一样，迫切需要一个和平安定的环境，休养生息，重建家园。但是，国民党统治集团却以受降为名，大规模调动军队进攻河南各解放区，至1946年6月，中原解放区已被国民党军队压缩到只有罗山、光山、商城、经扶（今新县）、礼山之间以宣化店为中心的狭小区域内，面积不及抗战胜利时的十分之一，中原局面危若累卵。
一、运筹帷幄，胸怀全局，人民解放军剑指大别山区
面对国民党阴谋“围歼”中原解放军的严峻局势，中共中央明察秋毫。一面揭露国民党破坏停战协议的活动，一面指示中原解放军随时准备突围，粉碎敌人“围歼”计划。遵照中共中央指示，中原解放军除留下部分地方部队坚持原地斗争，以皮定均部伪装主力向东转移迷惑敌人外，主力于1946年6月26日拂晓分南北两路向西转移，北路1.5万人，在李先念、郑位三率领下，突围到陕南，于8月初创建了鄂豫陕根据地。南路1万余人，在王树声带领下，进入武当山区开辟了鄂西北游击根据地。皮旅转战20余天，跋涉千里，进入苏皖解放区。中原野战军各支劲旅以无比的毅力，突破国民党军的重重包围和堵截，艰苦转战于鄂、豫、苏、陕、皖等省，胜利完成了战略转移任务，在一个多月的战略突围中，保存了主力，创建了两块根据地。留下来坚持大别山和豫南地区游击战争的小部兵力，牵制了国民党军队30个旅，对我华北、华中主力度过国民党军进攻的最困难时期，起到了重大的战略作用，受到中共中央、中央军委充分肯定和高度赞扬。
与此同时，策应中原解放军突围的晋冀鲁豫野战军对进犯豫东、豫北的国民党军进行了全面反击，先后发起出击陇海铁路战役、滑县战役、出击豫皖边战役和豫北反攻作战等战役，基本摧毁了国民党军联系东西战场枢纽地带的防御体系，有力地配合了解放军在陕北、山东战场的作战，为刘邓大军南渡黄河挺进中原和全国性战略大反攻奠定了基础。
为了创造更加有利于人民解放军加快全国解放进程的局面，中共中央、中央军委进行了周密部署。1947年1月指示晋冀鲁豫野战军，准备以主力在五六月间举行战略出击。要求刘邓大军在晋南和冀鲁豫地区同时准备充分的船只，以便随时可以从西、东两个方向渡过黄河转入战略进攻。同时，指示陈（赓）谢（富治）大军南渡黄河出豫西，策应西北野战军陕北作战，协助刘邓大军经略中原。要求陈（毅）粟（裕）大军在豫皖苏边地区实施战略展开，配合刘邓大军南进。三路大军成“品”字形阵势在中原地区展开，相互配合，机动歼敌，调动敌人主力回援，以策应人民解放军的内线作战。5月16日，中共中央批准成立以邓小平为书记的新的中原中央局，为人民解放军挺进中原作了充分的准备。
二、千里跃进，义无反顾，三路大军中原逐鹿
按照中共中央、中央军委的指示和部署，刘伯承、邓小平率晋冀鲁豫野战军4个纵队12万余人，于6月30日晚，从山东临濮集至张秋镇150公里的地段上，一举突破黄河天险，挺进鲁西南地区，发起鲁西南战役。在28天连续作战中，歼敌6万余人，揭开了人民解放军战略进攻的序幕。这一战役，打乱了敌人的战略部署，迫使国民党从西北、山东和中原等地抽调7个整编师17个半旅向鲁西南地区驰援，有力地配合了西北和山东野战军粉碎敌人重点进攻的作战，为挺进大别山开辟了道路。
正当蒋介石亲临开封指挥军队向鲁西南地区合击时，取得鲁西南战役胜利的刘邓大军，还来不及休整，便于8月7日迅速甩开企图对其形成合围的国民党军队，兵分三路，向南疾进，开始了千里跃进大别山的壮举。刘邓大军以锐不可挡之势，先后从民权至商丘间跨越陇海路，接着穿越20多公里满眼是积水淤泥的黄泛区，摆脱了国民党数十万军队的前堵后追，渡过沙河、涡河、洪河、汝河等重重障碍，经过20多天的艰苦跋涉和激烈战斗，于8月27日，渡过淮河，进入大别山北麓的潢川、固始等地，完成了千里跃进大别山的战略任务。
进入大别山地区的刘邓大军，克服极度疲劳、疾病流行、减员严重、粮弹衣着缺乏等严重困难，摆脱国民党军重兵合击，以主力乘虚出击皖西、鄂东，先后取得安徽六安东南张家店战役和湖北广济西北高山铺战役的胜利。至11月下旬，歼敌3万余人，创建县级民主政权33个，初步完成了在大别山区的战略展开。同时，陈谢大军也在西北野战军策应下，于8月22日晚，在晋南、豫北交界处南渡黄河，挺进豫西，截断横贯中原的陇海铁路，东逼洛阳、郑州，西叩潼关，进入伏牛山两侧，至11月底，歼敌5万余人，创建县级民主政权39个，完成了在豫陕鄂边区的战略展开，有力地配合了刘邓大军和西北野战军的作战。9月26日，陈粟大军主力分五路越过陇海铁路南下，进入豫皖苏平原，实行分散作战，接着又破击陇海铁路兰封至郝砦段和津浦路徐州至固镇段，歼敌1万余人，威慑徐州国民党守军。至11月中旬，建立县级民主政权25个，完成了在这一地区的战略展开。
逐鹿中原的三路大军密切配合，积极作战，经过四个月紧张艰苦的斗争，于12月30日在确山胜利会师。从此，鄂豫皖、豫皖苏、豫陕鄂、桐柏、江汉五块新解放区相互沟通，连成一片，初步形成了拥有3000万人口的新的中原解放区。三路大军站稳脚跟后，又相继在淮河、汉水、陇海路和津浦路之间，对国民党军发起洛阳战役、宛西战役、宛东战役、开封战役、睢杞战役和郑州战役，共歼敌16.8万人。11月4日，南阳解放，至此，河南大部分地区回到了人民的怀抱。
1948年底和1949年3月，人民解放军先后发起淮海战役和渡江战役。河南人民全力支援两大战役，支援粮食3.08亿公斤、担架10多万副、柴1611万公斤、各种车辆44.7万辆、大小船只1500艘，修复铁路88公里、桥梁22座，出动民工464.5万人次，大批青年参军参战，许多地方部队和民兵直接投入战斗，为淮海战役和渡江战役的胜利做出了巨大贡献。
三、创建政权，发展武装，开创中原解放区新局面
大别山位于河南、湖北、安徽三省交界地区，早在土地革命战争时期和抗日战争时期，这里就是革命老区，中原突围后遭到严重破坏，大部分地区没有共产党组织和活动。人民解放军挺进中原地区后，创建和扩大根据地，建立人民政权，开创中原新局面的任务迫在眉睫。
1947年8月27日，中原中央局在刘邓大军踏上大别山区土地的同时，就发出了《创建大别山根据地》的指示，要求部队一定要想办法尽快与活动在各地的游击队取得联系，在他们的帮助下开展地方工作。并将全区划分为豫东南、鄂皖、皖西、鄂东四个区。同时将随军南下，在豫北经过培训的第一批地方干部1858人，以工作组的形式分遣到各个工作区或县，发动群众，建立政权。针对新解放区建设中干部严重不足、地方武装力量弱小的问题，中原中央局和中原军区先后从每个纵队抽出一个团的兵力，作为每个区的基干武装，抽出四个团的兵力作为军区直接掌握的基干武装；抽出1000至2000名干部和老区干部一起参加地方工作。这样，不但推动了地方党政军组织的建设，而且解决了兵力集结与分遣问题。在中原中央局直接领导下，刘邓大军先后建立了鄂豫区党委、行署和军区领导机关。到11月底，全区建立区、乡政权700多个，范围扩大到南至长江，北到淮河，东临霍山、岳西、太湖县境，西至平汉铁路，纵横300余公里，人口约750万，成为刘邓大军挺进大别山后创建的最大一块解放区。
挺进豫西的陈谢兵团，突破黄河天险后，挥师西进，先后取得灵陕战役和伏牛山东麓战役的胜利。之后，根据中共中央、中央军委的指示，在豫、陕、鄂边区大力开展地方工作，并从主力部队安排12个团作为地方基干武装，抽调2000多名干部做地方工作，创建了北枕黄河，南临汉水，东至平汉，西抵陕南，南北长250公里，东西宽300公里的豫陕鄂解放区。与此同时，挺进豫皖苏的陈粟大军，按照中共中央指示，在黄河以南、淮河以北、运河以西、平汉路以东广大地区实施展开，恢复和扩大了豫皖苏解放区。
实现土地制度的改革，充分发动广大农民发展农业生产，是赢得解放战争胜利的重要条件。对此，早在1946年5月，中共中央就发布了《关于清算减租及土地问题的指示》。人民解放军转入战略进攻后，要求解放区更加普遍深入地开展土改运动，以便充分调动广大农民的革命和生产积极性，使正在进行的解放战争获得源源不断的人力和物力支援。1947年10月10日，中共中央公布了《中国土地法大纲》，规定乡村中一切土地按全部人口平均分配。按照中共中央的指示，河南各解放区开展了轰轰烈烈的土地改革运动，到1948年秋，全省已有1000多万人口的解放区逐步消灭了封建的生产关系，实现了“耕者有其田”。与此同时，河南各解放区结合土改，于1948年春开始开展整党运动，在整党运动中，坚持群众路线，采取“查阶级、查思想、查作风，整顿组织、整顿思想、整顿作风”的方法，及时纠正了土地改革中“左”的或右的错误，提高了党员干部的政策水平，加强了党的集中统一领导，促进了河南各解放区的巩固和发展。
淮海战役胜利后，河南全省除安阳、新乡、信阳等地的少数城镇有国民党军残余盘踞外，其它地区基本获得了解放，各解放区已由长期的分散状态走向统一。为了加强全省工作的统一领导，恢复和发展生产，支援解放大军渡江南下，1949年3月1日，根据中共中央指示，中共河南省委在开封成立，河南历史从此翻开新的一页。勤劳善良勇敢的中原儿女，在河南省委、省政府领导下，积极恢复和发展生产，用自己辛勤的劳动和汗水，抚平战争创伤，创造幸福美好的生活，以实际行动迎接新中国诞生。（原载《党的生活》2011年第4期）
作者：盛中伟 作者单位：河南省委党史研究室